从《元梦之星》看腾讯游戏:拉高产业天花板,秀出“UGC”新思路

紫金财经钰熙2024-01-30 16:06 数字产业
继《王者荣耀》、《和平精英》成为现象级游戏后,这或许是腾讯游戏业务最热闹的时刻了。

这或许是继《王者荣耀》、《和平精英》成为现象级游戏后,腾讯游戏业务最热闹的时刻了。

2023年12月末,腾讯斥巨资14亿打造的派对游戏《元梦之星》上线,瞬间霸屏所有社交媒体,上线不久后冲到周流水第七名,仅次于《原神》;1月初,腾讯游戏发布春笋计划,将目光聚焦在小而美的垂类游戏赛道,以轻量化的布局抓住更细分的机会;1月中旬,“头腾”拆墙,《王者荣耀》官宣将正式全面开放抖音直播权限,为《王者荣耀》打开更大的二次分发流量池。

紧锣密鼓地消息传来,无一不透露出腾讯在游戏领域的进取姿态。

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游戏之于腾讯的重要性不言而喻,时至今日,游戏仍是腾讯营收的中坚力量之一。根据财报显示,2023年三季度腾讯游戏业务收入为460亿元,同比增长7%。从总营收占比来看,游戏业务维持在30%左右。

既是行业“霸主”,又保持着增长态势,腾讯的游戏业务一直都在稳中向好的轨道上飞驰。既然如此,那腾讯游戏为什么要在近期频频出手?腾讯想要的是什么?

这个问题或许要结合行业背景来看。

《元梦之星》上线前,网易旗下《蛋仔派对》的流水表现,一改外界看衰派对类休闲游戏的商业价值看法;春笋计划诞生于行业内卷背景的死循环下,厂商被高研发成本拖累,春笋计划则以轻研发为主开拓新玩法;而“头腾”拆墙则代表着,虎牙、斗鱼不再是腾讯游戏分发的唯一渠道,一个生态迁徙的故事正在展开。

由此可见,腾讯此番的热闹景象意在掀开游戏赛道的新篇章。这家掌握游戏赛道话语权的大厂,要将赛道天花板拉得更高些。

《元梦之星》上线,腾讯秀“UGC”肌肉

从《元梦之星》的核心玩法来看,竞技类的属性略逊于社交、创作属性。这标志着腾讯开始跳出自身舒适圈,拥有一款打开新市场的产品。一直以来,腾讯以强竞技玩法为主,其代表产品《王者荣耀》、《和平精英》常年稳居排行榜前二。直到《元梦之星》的出现,才让腾讯游戏有了新血液。

在谈论《元梦之星》之于腾讯的意义之前,先来看看其到底是什么样的游戏。

《元梦之星》类似于2020年的《糖豆人》、2022年的《蛋仔派对》,主要由竞技游戏、地图类游戏等十几种小游戏组成。玩家进入后,可自行选择心仪的游戏类型,以组队或者个人的形式游玩。竞技类中以“巅峰赛”为代表,通过闯关的形式提升赛季段位;乐园地图中则是汇聚了众多玩家自制地图,玩家可游玩或自行创作。

相比竞技类闯关玩法、后者玩家自制的玩法(UGC)更具有商业想象空间。明确了这一点,也就明确了其对于腾讯游戏的重要性。

首先,UGC玩法能增强玩家和游戏的粘性。在自制闯关地图中,玩家能得到创作的喜悦,当其他玩家游玩时,增强了玩家之间的社交互动,也再次提升制作者玩家的成就感。其次,UGC的模式改变了游戏内容的供给关系,释放了内容多元化的可能,厂商不再是内容供给端的唯一选择,使得游戏本身更具有长尾效应。

这是中重度手游《王者荣耀》等所不具备的优势。虽然竞技类游戏有极强的沉浸属性,但单一的玩法,久而久之容易产生疲惫感。所以中重度手游也在尝试增加玩法,例如英雄联盟的自走棋玩法,在得到大部分用户喜爱后已经独立制作发行单独游戏金铲铲之战。

不过目前,类似金铲铲之战的成功,鲜少出现在中重度手游中。

由此可得,当《元梦之星》正面对决网易的《蛋仔派对》时,真正的战局并不是宣发层面、或者短时间内IP联动带来的流量,而是将UGC玩法做大,降低门槛吸引更多玩家入局,最终形成生态壁垒。

这便是《元梦之星》为腾讯游戏打开的新篇章,UGC将腾讯游戏带到新战场,在这片战场上,腾讯不仅要具备懂玩家心理、做大生态的能力,更要有降低门槛的AI技术能力,以技术为底座为玩家提供自制地图的可操作性。

为此,腾讯首期规划了14亿,用于对地图创作、内容生态、全民赛事展开全方位的扶持,长线投入上不封顶。第一期“10亿造梦计划”将围绕签约合作、收益变现、流量扶持、创作赛事和构建职业化创作者成长路径,打造更专业更成体系化的UGC生态展开。

腾讯通过补贴方式,吸引玩家参与到自制地图的内容生态中,然后为玩家提供了职业化成长路径,扶持玩家从自制到职业成长,进而做大《元梦之星》的整体生态。

由此可见,虽然比《蛋仔派对》上线时间晚了一年多,但腾讯是有备而来,用更长远的眼光来审视并规划UGC模式的发展路径。

运营层面的补贴和激励只是致胜的因素之一,更为重要的杀手锏在于技术。实际上,类似操作模式早就出现在了游戏产品中,但由于门槛极高,难以吸引大部分玩家参与,使得UGC模式仅停留在玩家角色“捏脸”的步骤中,大大降低了商业价值。

众所周知,UGC的核心在于简单易上手,例如UGC社交平台抖音、微博等,人人都可以参与,才能形成完整的生态。但游戏制作并不是一件容易的事,想要玩家喜欢且能做出优质作品,只能倒逼腾讯拿出更有竞争力的技术实现。

腾讯的底牌是,基于UE引擎打造的编辑器,同时配备海量可直接使用的元件(类似积木组件)。目前,腾讯提供了积木、玩法、自然、建筑、生活等板块,玩家可以直接点击挪用,通过自身的奇思妙想呈现地图及玩法。此外,腾讯以AI技术为辅助,例如“算法辅助智能配色”,可以自动填色,避免玩家重复操作;而“元件镜像”可以快速生成对称的组件。

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腾讯的编辑器也在不断更新,持续为玩家提供更丰富的组件、更多元的玩法。目前《元梦之星》已经出现多张超百万人次游玩的地图,《公主回家的一天》游玩人次已破600万。

只有腾讯后端技术做重,才能让前端玩家易上手,才能最大程度释放UGC游戏的商业价值。这不仅是腾讯未来在游戏赛道的主旋律,无独有偶,网易旗下的《蛋仔派对》等游戏也在重押UGC,米哈游也在摸索AI编辑器+游戏的融合。基于UGC带来的内容生态,以及厂商的技术提升,未来游戏行业将迸发出更多可能性。

轻量化游戏掀风浪

从更大的行业战略视角来看,“版号寒冬”已成为过去式,伴随游戏版号发放正常化的脚步,留给厂商的不再是版号焦虑,而是思索究竟该如何打造爆款游戏。

游戏赛道行至今日,早已度过良莠不齐的阶段,精品化游戏成为众多厂商共同的追求。当做精品成为主流时,难免要增加开发成本,厂商要承担巨大的成本压力。然而,并不是每一款产品都能成为现象级的存在,营收和投入不成正比的情况下,便会进一步蚕食厂商的利润。

近年来,超10亿研发费用的游戏比比皆是,2023年,网易上线的手游《逆水寒》,以及拿到游戏版号的《射雕》,投资均超过10亿元;同年,字节跳动旗下的游戏厂牌朝夕光年推出的《星球:重启》,也曾透露出投资超过10亿元。

被称为游戏圈最大黑马的米哈游,同样也是研发大户。旗下《原神》的制作成本为1亿美元,且每年支出2亿美元用于后续投入,成为游戏行业投入成本最高的产品之一。2023年,米哈游新作《崩坏:星穹铁道》虽未有确切制作成本数据,但从立项时间和开发团队人员等维度来看,并不逊色于《原神》。

然而并不是所有高成本制作的游戏,都能重现《原神》、《王者荣耀》的流水。基于《原神》带来的二次元游戏热的背景下,腾讯互娱高管表示:市面上有40余款品质较好的作品,但只有《崩坏:星穹铁道》取得了明显成功。一些游戏流水甚至不如《崩坏:星穹铁道》的十分之一。

游戏精品化的趋势固然向好,利于行业良币驱逐劣币,但实际上,精品游戏和高额投入之间,并不能划等号。

轻量化投入,同样能孵化出优质产品。保证精品的同时,逃离高额投入、高额成本的漩涡,才能真正让全行业走上更健康的发展道路,这也是腾讯推出春笋计划的深层原因。根据春笋计划信息显示,该计划面向预计投入成本不超3亿元的自研游戏。

此外,腾讯的春笋计划中,除继续推进重大产品研发外,重点就是在细分垂类领域鼓励年轻团队创新、尝试,侧重新机会、新玩法及垂类游戏孵化。

这表明,未来腾讯游戏不仅要进行轻量化布局,也要挖掘更细分的游戏赛道。从游戏产品同质化的竞争中,寻找更多可能性。

同质化是除高成本之外,游戏行业的另一个痛点。例如,手游刚崛起时,消除类游戏应接不暇,现在的角色扮演、竞技类游戏也出现类似问题。玩法上缺乏创意,题材相同的产品充斥在行业中,自然难以激发活力。

布局细分赛道,对于腾讯而言,有利于稳定甚至提升腾讯在行业内的地位,不再错失发展机遇。从长久的视角来看,春笋计划后,微观层面对于玩家而言,游戏产品将迸发出更多创新玩法,拥有耳目一新的体验。

游戏行业从业者将有更多制作空间,不被所谓的主流玩法束缚。宏观来看,行业将从产品同质化、高制作成本的漩涡中脱离,打造更丰富的游戏内容生态,押注细分赛道,挖掘更多可能性。通过轻量化布局,以较低的成本撬动更高的营收。

“头腾拆墙”,腾讯迎来更大流量池

除游戏本身外,腾讯围绕游戏做的产业链布局,才是支撑其在游戏生态领域“霸主”地位的核心原因。尤其是腾讯在游戏直播领域的布局,更是增加游戏产品曝光度的主要途径。此前,虎牙、斗鱼作为腾讯投资的企业,一直承担腾讯游戏直播、视频等二次流量分发的主要渠道。随着腾讯和抖音互通,腾讯将迎来更大流量池,旗下产品也将再添柴助火。

1月13日,《王者荣耀》正式官宣于1月21日起全面开放抖音直播权限。1月18日至1月20日为主题直播期,邀请游戏主播张大仙连播3天。

此前,腾讯游戏的拳头产品《王者荣耀》,只能在斗鱼和虎牙平台收看,两家平台也是众多游戏主播的主阵地。实际上,这样的商业模式在早期并无大碍,甚至更有利于腾讯建设生态壁垒。毕竟,虎牙和斗鱼作为被投企业,能使腾讯依然在分发渠道中掌握主动权。

然而今时不同往日,虎牙和斗鱼的衰败有目共睹,在短视频平台不断进攻下,留给垂类直播平台的空间所剩无几。更何况,“斗鱼一哥”旭旭宝宝和“虎牙一哥”张大仙都在合同到期后选择转战抖音,更早之前Sky、韩九日、沐莹莹等头部主播也都选择抖音作为主战场。大V出走,是直播平台最大的损失。

从如今的境况来看,拆除和抖音那堵看不见的墙,将直播分发给更大流量池,更适合腾讯当下延续生态优势。8亿月活的抖音,能助力腾讯旗下游戏触达更多用户,吸引更多游戏主播参与。

除了渠道原因外,此次开放直播的产品《王者荣耀》本身也面临着问题。

自2015年上线起,《王者荣耀》的火热可以称为现象级,游戏流水巅峰时期能达到每天破亿,月流水超30亿的成绩。常年占据流水榜第一名,并且远超第二名。

但是再火爆的游戏也逃脱不了生命周期,尽管在电竞赛事等运营手段的加持下,《王者荣耀》还可以一战,但其疲态尽显。运营了九年的《王者荣耀》同样需要“未雨绸缪”,寻找更大的用户群体。

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根据移动应用市场研究公司AppMagic公布的2023年度手游收入榜显示,《王者荣耀》再次蝉联全球iOS和Android手游收入榜冠军宝座,达14.8亿美元(不包括广告收入,以及苹果和谷歌的分成收入)。2022年该数据榜单中,《王者荣耀》收入为18亿美元。

牵手抖音,也是变相为《王者荣耀》增流量、续生命的方式。

《王者荣耀》或许只是抖音和腾讯游戏合作的开端,未来不排除更多腾讯游戏亮相抖音直播间。这是一场双赢的合作,抖音迎来更有竞争力的内容,腾讯找到更大的盘子,在二者强强联手下,新的游戏生态故事才刚刚上映。

抖音+腾讯,将最大程度释放资源势能,对游戏行业分发模式而言,也有着更深远的意义。

总结

元梦之星的新技术、春笋计划的新机会、抖音的新渠道,都在演绎着腾讯游戏乃至整个游戏赛道的新画卷。

当这些新鲜血液注入到行业中,游戏赛道的未来将突破原有的预期上限。或许下一个《王者荣耀》,就在不远处。

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